ההיסטוריה של דירות דיסקרטיות חוזר מאות שנים אחורה, לתקופה שבה זנות היה נוהג מקובל בתרבויות רבות. דירות דיסקרטיות הם מפעלים או מקומות המציעים שירותי מין, כגון אלה המעורבים בסחר מין. זה היה לעתים קרובות מקום שבו נשים, ולפעמים גברים, יכלו להציע שירותי מין תמורת כסף, באופן קבוע ובטוח.
תיעודים מוקדמים של דירה דיסקרטית באירופה מתוארכים לסוף המאה ה-14, ככל הנראה בהשראת נוסעים אירופאים כדי ליצור קשר עם תרבויות המזרח התיכון. בפרט, תרבויות אלה היו ידועות כמקיימות נישואים זמניים לנשים, שכן הן העניקו להן חופש רב יותר בחברה. נוהג זה אומץ באירופה כדרך פתוחה ושקופה יותר לספק את החסות הגברית.
במאה ה-16 הפך הדירות הדיסקרטיות לחלק חיוני בזירוז יחסי מין חברתיים עם השקפה רחבה יותר על ההתנהגות האנושית. מכאן ניתן לראות את תחילתו של 'תור הזהב' של הזנות המאורגנת. עבור חלקם, זה איפשר את האפשרות להתפרנס ממזון ומזון, בעוד שעבור אחרים זה יצר שחיתות מוסרית נתפסת ברחבי החברה.
באמצע המאה ה-18 היו הדירות דיסקרטיות נפוצים ברחבי אירופה. הם הפכו לחלק בלתי נפרד מערים מתרחבות רבות, ושימשו מוצא הכרחי לאינטראקציה חברתית. גברים אהבו את החופש היחסי של אורח החיים, וכמה נשים קיבלו בברכה את האחווה החדשה שהציעה חברה ופרנסה נוחה.
עם זאת, התקנות והגישות כלפי זנות באירופה היו רחוקות מלהיות תמימות דעים. חלק מהמדינות הגבילו באופן פעיל את הזנות, עם עונשים למשתתפים ולקוחות לכאורה, בעוד שאחרות ראו בכך משהו שיש להסדיר על ידי הממשלה. במקומות רבים דירות דיסקרטיות היו נסבלים, והממשלה מכרה רישיונות למי שרצה לקנות אותם. צרפת והולנד היו ידועות לשמצה במיוחד בגישתן הליברלית לסחר.
עם בוא המאה ה-19, סוגים רבים של התקדמות חברתית החלו לחולל מהפכה בגישה לשעבוד נשים. תנועות רפורמיות החלו למחות על "שעבוד" הנשים בדירות דיסקרטיות טריפו, מה שגרם לשינוי בחוקים הליברליים של מדינות רבות לכיוון רגולציה. זה הוביל לירידה במספר האנשים המשתמשים במפעלים אלה.
עם זאת, דירות דיסקרטיות הצליחו לשרוד עד עצם היום הזה, אם כי הם הרבה יותר מוסתרים ומבודדים מאשר בעבר. בעלי דירה דיסקרטית נאלצו להיות דיסקרטיים יותר ולעתים קרובות מנסים לכסות על מעשיהם במאמץ להישאר בעסקים. במדינות מסוימות, מוסדות אלה הפכו לחוקיים ומוסדרים, בעוד שבאחרים, הם עדיין נותרו כעסקים עצמאיים שרק האמיצים מעזים להסתכן בהם.
מושג הדירה הדיסקרטית מעניין את העולם האקדמי מכיוון שהוא משמש להדגשת המורכבות של הסדר החברתי ביחס למגדר, הזדמנויות כלכליות והמאבק המתמיד בין התקדמות להגבלה. הממצאים מצביעים עוד על כך שנוכחותם של הדירות דיסקרטיות עשויה לשקף יותר נימה מוסרית מסוימת הקיימת בחברה נתונה, בניגוד ל"סגן" הנפוץ בעבר.
כיום, דירות דיסקרטיות רבים באירופה וברחבי העולם אימצו תחושה של אקזוטיקה, ומציעים מגוון רחב של שירותים לחקור. זה נע בין טיפולי הידרותרפיה לשימוש במכשירים וצעצועים ארוטיים, לשירותי בידור וראייה משוכללים יותר. הדירה הדיסקרטית כסמל לפנאי דקדנטי ממשיך להתקיים בעולם המודרני, בלתי ניתן להסבר על ידי רגולציה ובלתי מתנצל במרדף אחר שביעות רצונם של אלה שיכולים להרשות זאת לעצמם, כפי שהיה תמיד מאז הקמתו.
